中國的(de)冷(lěng)鏈物(wù)流始于20世紀60年代，主要對(duì)象是肉、禽和(hé)水(shuǐ)産品類。當時(shí)爲了(le)保證市場(chǎng)供應、調節淡旺季，在國内主要産地與大(dà)城(chéng)市興建大(dà)型冷(lěng)庫，并由鐵路冷(lěng)藏車河(hé)水(shuǐ)運冷(lěng)藏船相連。
随著(zhe)改革開放和(hé)經濟發展，20世紀90年代中期上海、北(běi)京、廣州等大(dà)城(chéng)市超市連鎖業出現，爲銷售市場(chǎng)需求的(de)各種冷(lěng)凍冷(lěng)藏食品，超市大(dà)量采用(yòng)各種各式先進的(de)冷(lěng)櫃;零售終端冷(lěng)藏鏈的(de)配備與完善，又加快(kuài)推進了(le)冷(lěng)藏鏈各環節的(de)設備與技術開發、制造與建設進程，這(zhè)時(shí)稱得(de)上真正意義上的(de)現代食品冷(lěng)藏鏈開始在中國出現和(hé)發展。
發展需直面三大(dà)難題
如今，中國冷(lěng)鏈行業在政策的(de)支持下(xià)正在大(dà)跨步的(de)前進，但是由于起步較晚，很多(duō)行業問題仍未得(de)到徹底解決，和(hé)世界發達國家仍存在較大(dà)差距，随著(zhe)市場(chǎng)、企業的(de)高(gāo)速擴展，制約行業發展的(de)三大(dà)問題始終有待解決。
1、冷(lěng)鏈體系尚未建成
目前，中國大(dà)約85%的(de)肉類、77%的(de)水(shuǐ)産品、95%的(de)蔬菜水(shuǐ)果基本上是常溫運輸銷售，每年僅果品腐爛近1200萬噸，蔬菜腐爛1.3億噸，經濟損失嚴重。就發達國家而言，加拿大(dà)已經形成完整的(de)農産品冷(lěng)鏈物(wù)流體系，蔬菜物(wù)流損耗僅爲5%。目前，中國的(de)冷(lěng)鏈體系的(de)建立需要政府的(de)大(dà)力支持。
2、冷(lěng)鏈設施相對(duì)落後
近年中國冷(lěng)鏈基礎設施正在迅速增長(cháng)，但相對(duì)于中國龐大(dà)的(de)人(rén)口基數，冷(lěng)庫及冷(lěng)藏車等資源的(de)人(rén)均占有量仍舊(jiù)偏低，部分(fēn)基礎設施陳舊(jiù)且分(fēn)布不均，亟待升級改造。冷(lěng)藏運輸是冷(lěng)鏈物(wù)流的(de)重要環節，中國冷(lěng)鏈物(wù)流主要集中在鐵路和(hé)公路運輸，截至2011年，全國共擁有64.5萬輛鐵路貨車，冷(lěng)藏車6152輛，占鐵路貨車總量不足1%。公路冷(lěng)藏車保有量在5萬輛左右，僅占貨運汽車的(de)0.3%。從運輸情況看，受中國鐵路資源等因素限制，鐵路冷(lěng)藏運輸與公路冷(lěng)藏運輸難以協同，嚴重影(yǐng)響冷(lěng)藏運輸效率。
3、冷(lěng)鏈第三方物(wù)流發展滞後
目前，中國第三方冷(lěng)鏈物(wù)流發展的(de)基本狀況是以食品生産企業爲母體的(de)第三方物(wù)流企業和(hé)獨立第三方物(wù)流公司共存并進。專業第三方冷(lěng)鏈物(wù)流占20%左右，以中小企業爲主，缺乏行業競争力。此外，大(dà)多(duō)數易腐食品的(de)物(wù)流都是由生産商、加工商和(hé)零售商自己操作，極大(dà)地妨礙了(le)冷(lěng)鏈市場(chǎng)的(de)成本效益，也(yě)阻礙了(le)第三方冷(lěng)鏈物(wù)流企業的(de)發展。